Cela fait déjà quelques semaines que je suis fort impressionné par ce qu’on appelle la “réalité augmentée”. En bref, la réalité augmentée ce sont des images de la ‘vraie vie’ avec une couche superposée donnant de l’information concernant ces images.

L’application qui m’a fait faire connaissance avec l’AR, est une application Android nommée ‘Wikitude’. Celle-ci permet de rechercher des endroits à proximité référencés dans Wikipédia. L’application vous montre un preview caméra avec une couche supplémentaire qui donne des informations sur ce qui se trouve devant vous. Il exisite également des applications iPhone comme Nearest Tube qui vous indiquent les stations et lignes de métro les plus proches à Londres.

Bon, tout ca, c’est bien, mais moi j’ai envie de faire moi-même des trucs AR. Mes maths d’époque, je vous avoue que je les ai perdues en cours de route et qu’en dehors du théorème de Pythagore et quelques bricoles, je ne sais plus trop de choses. Pas assez donc pour faire l’application AR de mes rêves. Mais heureusement, il existe des API :

• Layar : Layar est une société hollandaise qui n’en est qu’à ses débuts. Ils se disent être le premier ‘augmented reality browser’ et vont permettre aux gens d’eux-même developper des couches de réalité augmentée. Pour l’instant, l’application n’est disponible qu’en closed beta sur Android, mais vers l’avenir, elle serait également disponible sur iPhone 3GS et autres téléphones équipés de boussoles. Je suis chaud boulette car je suis un des premiers developpeurs a avoir obtenu une clé API pour la closed beta. [Watch this space].
• Wikitude API : Dans le même genre, Wikitude a également prévu un API, qu’ils appellent OpenAR. Ca va un peu dans le sens de Layar, sauf que j’ignore si ils prevoyent une version pour d’autres type de téléphones qu’Android. L’API est également encore en closed beta. J’ai également obtenu une clé API (fête ou quoi ?).

J’ignore si dans les deux cas les cartes que l’on crée sont montrées dans le ‘browser’ comme programme à part entière ou s’il est possible d’intégrer ces cartes dans des programmes que l’on écrit. Réponse bientôt sur ce blog avec quelques screenshots.

Belgeoblog attire mon attention sur Microsoft Virtual Earth, qui semble ces derniers temps avoir bénéficié de quelques solides mises à jour au niveau belge. En effet, de plus en plus de villes ont désormais une vue aérienne oblique (‘bird’s eye view’) : on le savait déjà pour Anvers, mais c’est désormais aussi le cas pour Alost, Bruges, Charleroi, Courtrai, Gand, Hasselt, Liège, Louvain, Malines, Mons, Ostende, Sint-Niklaas, Tournai et Verviers.

Il faut dire que les ‘bird’s eye view’ de Virtual Earth sont quand-même nettement meilleure que les vues aériennes de Google Earth et Google Maps, qui semble avoir oublié la Belgique avec des mises à jour ces derniers mois.

Les photos ont été faites par BLOM Pictometry, qui semble également occupé avec des vues similaires pour Bruxelles et La Louvière.

Belgeoblog a en tout cas réussi a déjà dégotter quelques sites insolites, comme l’usine Bombardier à Bruges ci-dessus avec une T3000, une T4000 et un wagon M6. A voir aussi: la vue Prison-Breakienne de la prison de Lantin.

Je vais devoir investiguer leurs possibilités de dev, moi…