La dernière version de Google Earth a quelque chose d’extraordinaire, qu’est de pouvoir montrer quels endroits sur terre sont jour et lesquels nuit au moment que vous choisissez. C’est magique dans le sens où vous pouvez également voir comment le soleil tombe sur les bâtiments en activant la couche 3D. Très utile pour savoir quel est le meilleur moment de la journée pour aller photographier un bâtiment.

Exemple ci-dessus, la tour Madou à 6h30 ce matin (je dormais encore).

Depuis Google Earth 4.2 il est possible d’également regarder le ciel au dessus de nous, mais dans l’autre sens, c'est-à-dire les étoiles, planètes et lunes. Quelque chose de très pratique, pour les rares fois que je vais l’utiliser, comme par exemple ce billet où je saisis l’occasion d’enfin vous expliquer ce que je voulais vous expliquer depuis des lunes (haha, jeu de mot à 2 balles) : la constellation de la Croix du Sud.

La photo de gauche ci-dessus est une photo que j’ai prise la nuit du 2 mai 2006, sur Fraser Island en Australie. Fraser Island est la plus grande ile de sable au monde et contiens sur une grande partie de son territoire une forêt pluviale. L’ile en soit est une réserve naturelle avec extrêmement peu d’habitations et s’étends de nord en sud sur près de 120 kilomètres. Ce lieu est l’endroit où j’ai vu le plus beau ciel de ma vie : loin de toute civilisation, aucune lumière n’éclaire le ciel et les étoiles ainsi que la voie lactée sont ainsi clairement visible. Un spectacle comme je n’en avais jamais vu, face à la mer que je ne faisais qu’entendre et que je ne voyais pas, ma seule source de lumière étant le ciel suréclairé...par les étoiles. The sky was literally glowing. La photo de droite est un screenshot pris avec la dernière version de Google Earth. Si vous voulez vous amuser, vous pouvez toujours faire le matching entre les 2 images.

Si vous cherchez la Croix du Sud sous nos latitudes, vous n’aurez aucune chance de la trouver, car dans l’hémisphère nord elle n’est pas du tout visible. En effet, la Croix du Sud ne s’appelle pas pour rien ‘du Sud’, car on ne la retrouve que dans l’hémisphère sud de notre planète. Cette constellation peut être considérée comme l’Etoile du Nord, mais du sud, car l’Etoile du Nord, comme l’indique son nom, n’est visible que dans l’hémisphère nord.

L’image ci-dessus à gauche est un zoom dans Google Earth sur la Croix du Sud. La photo de droite est le drapeau australien qui contiens cette constellation, tout comme c’est le cas pour les drapeaux de la Nouvelle-Zélande, le Brésil, la Papouasie-Nouvelle-Guinée ainsi que Samoa.

Bon, comme je disais donc plus haut, la Croix du Sud est l’Etoile du Nord du sud. C’est cette constellation qui permettait aux navigateurs de trouver le sud de façon un peu plus tirée par les cheveux que le nord à l’époque où le GPS n’éxistais pas, ce qui explique pourquoi cette constellation est un symbole au point de même figurer sur des drapeaux. Comment trouve-t-on le sud depuis la Croix du Sud ? C’est assez simple : tirez une ligne qui relie Acrux (Alpha Crucis) à Gacrux (Gamma Crucis) et prenez cette longueur la fois 4,5 vers le bas. Ce point devrait vous guider vers le sud. Alternativement, tirez une ligne perpendiculaire entre Alpha Centauri et Beta Centauri. La où les 2 lignes se croisent se trouve un point qui vous dis que le sud, c’est par là !